乔治亚州立大学的传媒系副教授Maria Repnikova在外交杂志上发表文章,分析了中美两国在外交政策上使用软实力的区别。她发现,两国对软实力的定义不尽相同,美国注重意识形态和文化影响,而中国则更务实,通过投资和提供留学机会等吸引全球南方的国家。然而,这些中美试图吸引的国家,并不认为两国的软实力是零和的竞争关系,相反,他们更关心能分别从两国获得什么好处。加美编译,不代表支持其中观点。
在后冷战时代,很少有概念比“软实力”的概念,更深刻地影响了对美国外交政策的讨论。这个词是美国政治学家约瑟夫·奈(Joseph Nye)在其1990年出版的《注定领导世界》(Bound to Lead)一书中提出的,他在书中把它定义为,“让别人想要你也想要的东西”。
奈并不只是想解释国家权力的一个要素,他还借此反驳了美国即将面临衰退的论点。相反,奈认为,除了军事力量和经济实力之外,美国还享有对任何潜在对手的巨大优势,这要归功于其丰富的软实力,这依赖于“无形的资源:文化、意识形态,以及利用国际机构来决定辩论框架的能力”。
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